Woher kommen eigentlich unsere Fahrradkomponenten? Wie und unter welchen Bedingungen werden sie gefertigt? Verlagsgründer Max und sein Dad Manne waren auf Industrietour in Taiwan, wo sich das Zentrum der Bike-Welt befindet. Erster Stopp: einer der größten Dropperpost-Produzenten – LIMOTEC.
Taiwan ist immer eine Reise wert! Diesen Satz hört man vermutlich … nie. Auch Max, einer der beiden Gründer des E-MOUNTAINBIKE-Magazins, und Manne, sein Dad, hatten völlig falsche Vorstellungen von dem Inselstaat rund 180 km östlich von China, wo viele Fabriken ihren Sitz haben – die heimlichen Giganten der Bike-Branche. Hier findet man das pulsierende Herz der Bike-Welt; hier hat das Produktions-Know-how seinen Ursprung. Grund genug also, dem fernöstlichen Bike-Mekka einen Besuch abzustatten und der Einladung eines der größten Dropperpost-Produzenten der Welt zu folgen: LIMOTEC. Wie viele bekannte Firmen, beispielsweise GIANT, MERIDA oder MAXXIS, unterhält auch LIMOTEC eine seiner Produktionsstätten im Speckgürtel von Taichung, der mit 2,8 Mio. Einwohnern zweitgrößten Stadt Taiwans. Im Gegensatz zu vielen anderen Bike-Firmen hat der Dropperpost-Gigant aber auch seinen Hauptsitz dort. Der befindet sich allerdings im Zentrum Taichungs. Von dort brechen Manne und Max zur etwa 30 Minuten entfernten Produktionsstätte auf.
Warmherziger Empfang und Feng-Shui zum Eintauchen
Die erste Überraschung wartet bereits vor dem Eingang auf die beiden: Statt auf einen nüchternen Bürokomplex fällt der erste Blick auf einen liebevoll nach Feng Shui angelegten Teich. Empfangen werden Manne und Max vom Werksleiter Erik Cheng und von Kelley Liao, ihres Zeichens Sales Associate Manager. Beide begegnen Max und Manne mit der Herzlichkeit und Höflichkeit, die in Taiwan allerorts zu spüren ist, und mit dem Stolz auf ihr Land und seine Innovationskraft, die während der exklusiven Werksführung immer wieder durchblitzt.
LIMOTEC ist seit dem Start 2018 zu einem der weltgrößten Hersteller von absenkbaren und gefederten Sattelstützen geworden. Die Kapazität des Werkes in Taichung, so erfahren Manne und Max, hat eine Kapazität von einer Millionen Exemplaren pro Jahr. Aufgrund der übergroßen Nachfrage während der Pandemie, der daraus resultierenden Überproduktion und der derzeitigen Absatzschwäche sowie der akut schwierigen weltpolitischen Lage läuft die Produktion im Moment jedoch nicht an der Auslastungsgrenze. Bisher tritt LIMOTEC in erster Linie als Erstausrüster für Bikes der Einstiegs- und Mittelklasse bekannter Marken wie BULLS, CONWAY oder MERIDA auf. Wir haben die Stützen der Taiwanesen aber auch schon an waschechten Highend-Bikes wie etwa dem MERIDA eONE-SIXTY 10K gesehen und getestet. MERIDA versieht die Stütze mit dem hauseigenen Markenlabel. Im Aftermarket ist LIMOTEC bis dato noch ein Exot, will sich aber auch hier künftig deutlich stärker engagieren. Das Portfolio deckt jedenfalls alles ab: von der günstigen Dropperpost fürs Cityrad bis hin zur elektrischen Sattelstütze, die auch am Edelboliden eine gute Figur machen soll. Wir als E-MOUNTAINBIKE-Magazin hatten bereits die Möglichkeit, einen Prototypen der Top-End-Dropper LIMOTEC E1P zu testen. Unseren Eindruck könnt ihr hier nachlesen. LIMOTEC beansprucht für sich, in Sachen Qualität und Feature-Set auf Augenhöhe mit den bekannten Platzhirschen wie FOX und RockShox zu agieren, dabei aber preislich deutlich attraktiver zu sein. Mit diesem Ansatz will der Dropperpost-Hersteller künftig vor allem in Europa und Nordamerika stärker in Erscheinung treten und auch im Aftermarket eine gewichtige Rolle spielen. Wir sind gespannt!
Hohe Fertigungstiefe und umfassendes Portfolio
Schon zu Beginn der Führung durch die Produktion bekommen Manne und Max einen Überblick über die Produktvielfalt von LIMOTEC. Auf einem prominent platzierten Display sind allein 9 verschiedene Dropperposts und gefederte Sattelstützen zu sehen. Angefangen bei klassischen Dropperposts mit und ohne Remote-Bedienung, über kombinierte Suspension-Dropper bis hin zu elektrisch absenkbaren Sattelstützen in verschiedensten Längen und Durchmessern hält LIMOTEC für jeden Einsatzbereich die passenden Stütze bereit. Und für jede Bike-Art: City, Trekking, Gravel, MTB, E-MTB, E-SUV. Eine Besonderheit, die alle LIMOTEC-Stützen gemeinsam haben, ist die Vorbereitung für ein internes Stromkabel zum E-Bike-Akku, um ein Rücklicht unsichtbar mit Strom zu versorgen.
Beim Rundgang durch die Produktion wird schnell klar: LIMOTEC schraubt hier nicht irgendwelche zugekauften Einzelteile zusammen. Vielmehr findet der gesamte Fertigungsprozess in der eigenen Fabrik statt – vom Alu-Rohling bis zur fertigen Dropperpost. Auch eine Auswahl an Remote-Hebeln stellen die Taiwanesen her. Lediglich die Kartuschen für die Absenkfunktion werden extern zugekauft. Fast überflüssig zu erwähnen, dass Forschungs- und Entwicklerteams ebenfalls am Standort Taichung sitzen, wo derzeit insgesamt 60 Personen beschäftigt sind.
Wir fertigen alle Komponenten unserer Sattelstützen selbst. Lediglich die Kartuschen kaufen wir bei einem Spezialisten ein. – Erik Cheng, Werksleiter bei LIMOTEC
Das Highlight des aktuellen Sattelstützen-Lineups ist ganz klar das Modell LIMOTEC E1 Memory, eine elektrische Dropper mit einstellbarem Hub, der sich auf Knopfdruck abrufen lässt – ähnlich einem Memory-Sitz im Auto. Ihren Strom bezieht die Stütze dabei aus dem E-Bike-Akku. Darüber hinaus erfahren Manne und Max, dass LIMOTEC vor allem im E-Bike-Bereich deutlich weitergehende Integrationen in bestehende Antriebssysteme plant, als bisher auf dem Markt zu sehen sind. Mehr dürfen wir dazu bisher aber nicht sagen. Bleibt also gespannt.
Strikte Qualitätskontrolle
Neben der Fertigung findet auch die gesamte Qualitätskontrolle am Standort Taichung statt. Im hauseigenen Testlabor werden realitätsnahe Szenarien mit Wasser und Sand simuliert, um die Dichtigkeit der Stützen zu prüfen. Hinzu kommen Tests zur Bewertung der Dauerhaltbarkeit und Materialermüdung mit 100.000 Zyklen und 1.850 N, was ein Fahrergewicht von 180 kg simuliert, um die Dropperposts auch unter Extrembelastungen zu testen. Erst wenn alle Tests bestanden sind, erhält der Mitarbeiter grünes Licht und kann die Stütze zum Verpacken geben. Und in Kürze kommt sie dann vielleicht an eurem nächsten E-MTB zum Einsatz.
Erst wenn eine Stütze alle Tests durchlaufen und ohne Beanstandung absolviert hat, darf sie das Haus verlassen. – Kelley Liao, Sales Associate Manager
Fazit zum Hausbesuch bei LIMOTEC
Muffige Fabriken, tickende Stechuhren und eine Dunstglocke über der City – so oder ähnlich stellen sich viele die Produktionsstätten im fernen Osten vor. Wir haben unseren Hausbesuch bei LIMOTEC ganz anders erlebt: Hightech, Höflichkeit, Weltoffenheit. Es ist schon beachtlich, was diese Firma seit 2018 auf die Beine gestellt hat und welche Innovationskraft dort an den Tag gelegt wird. LIMOTEC ist eine sehr moderne Firma und verkörpert das besondere Flair, das die Bike-Industrie in Taiwan versprüht – ganz anders, als wir uns das im Westen vielleicht vorstellen.
Daten und Fakten zu LIMOTEC
LIMOTEC ist ein taiwanesischer Hersteller von Fahrrad-Komponenten mit Hauptsitz in Taichung City, Taiwan. Gegründet 2017, startete LIMOTEC vor 7 Jahren zunächst mit der Produktion von Fahrradrahmen. Größter Abnehmer ist die Accell-Group. 2018 dann begann die Fertigung von absenkbaren und gefederten Sattelstützen im Speckgürtel von Taichung. LIMOTEC unterhält noch drei weitere Produktionsstandorte in China. Die deutsche Niederlassung ist in Bad Nauheim ansässig. Hier kümmert sich ein kleines Team um Design und OEM-Support.
Weitere Infos zu LIMOTEC findet ihr auf deren Website.
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Words: Patrick Gruber Photos: Manne Schmitt
